蓄能器是液压气动系统中的一种能量储蓄装置。它在适当的时机将系统中的能量转变为压缩能或位能储存起来，当系统需要时，又将压缩能或位能转变为液压或气压等能而释放出来，重新补供给系统。当系统瞬间压力增大时，它可以吸收这部分的能量，以保证整个系统压力正常。
1.作辅助动力源
在液压系统工作时能补充油量，减少液压油泵供油，降低电机功率，减少液压系统尺寸及重量，节约投资。常用于间歇动作，且工作时间很短，或在一个工作循环中速度差别很大，要求瞬间补充大量液压油的场合。
2.保持恒压
液压系统泄漏（内漏）时，蓄能器能向系统中补充供油，使系统压力保持恒定。常用于执行元件长时间不动作，并要求系统压力恒定的场合。
3.作应急动力源
突然停电，或发生故障，油泵中断供油，蓄能器能提供一定的油量作为应急动力源，使执行元件能继续完成必要的动作。
4.输送异性液体
蓄能器内的隔离件（隔膜、气囊式活塞）在液压油作用下往复运动，输送被隔开的异性液体。常将蓄能器装于不允许直接接触工作介质的压力表（或调节装置）和管路之间。
5.吸收液压冲击
蓄能器通常装在换向阀或油缸之前，可以吸收或缓和换向阀突然换向，油缸突然停止运动产生的冲击压力。
6.作液压空气弹簧
蓄能器可作为液压空气弹簧吸收冲击压力，弹簧刚度等于气囊压缩时的压力差产生的当量液压缸作用力除以当量液压缸的位移。
7.减少脉动流量和压力。
液压系统中的柱塞泵、齿数少的外啮合齿轮泵、溢流阀等，使系统中的液体压力、流量产生脉动。装设蓄能器可使液体脉动减小，噪声降低。
8.做热膨胀补偿器
封闭式液压系统中当温度上升时，液压油产生体积膨胀。因液体膨胀系数通常大于管子材料膨胀系数，导致油压升高。蓄能器能吸收液体的体积增量，防止超压，保证安全。温度下降时，液体体积收缩，蓄能器又能向外提供所需液体。
9.改善频率特性
液压系统采用压力补偿变量机构时，时间常数较大，蓄能器能快速放压，改善了频率特性。
